NBA inicia conversas com bancos de investimento para incluir novas franquias

A National Basketball Association (NBA) iniciou conversas preliminares com bancos de investimento para decidir se venderá duas novas franquias que provavelmente renderiam bilhões de dólares, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto.

A PJT Partners Inc. vem assessorando a liga há meses sobre a possível expansão, disseram as fontes, que pediram para não serem identificadas por se tratar de assunto confidencial. Representantes da PJT e da NBA se recusaram a comentar.

As discussões para escolher as empresas que irão conduzir o processo de venda acontecem antes de uma votação que a liga marcou para a próxima semana, para decidir se o plano será implementado.

As discussões sobre expansão remontam a 2020, quando o comissário da NBA, Adam Silver, afirmou que a adição de novas equipes era provável em algum momento.

"Acho que sempre disse que é meio que o destino manifesto da liga, que ela se expanda em algum momento", disse ele na época.

Mais tarde, Silver detalhou os passos necessários para alcançar esse objetivo, afirmando que a liga precisava concluir um novo acordo coletivo com o sindicato e assinar novos contratos de mídia. Um novo acordo coletivo foi assinado em 2023, e a liga concordou com um contrato de mídia de US$ 76 bilhões em 2024.

A NBA iniciou sua análise sobre a expansão em julho passado, mas Silver não prometeu que fosse uma conclusão inevitável. “Ainda é preciso fazer muita análise e nada foi predeterminado de uma forma ou de outra”, disse ele na ocasião.

Tamanho do cheque

Fontes do setor haviam dito anteriormente que as taxas de expansão poderiam ficar entre US$ 4 bilhões e US$ 5 bilhões, mas isso foi antes da venda do Boston Celtics por US$ 6,1 bilhões e da compra do Los Angeles Lakers por US$ 10 bilhões. Agora, as estimativas chegam a US$ 9 bilhões.

A liga está focando em Seattle e Las Vegas como cidades para expansão. Samantha Holloway, filha do falecido fundador da TPG Capital, David Bonderman, há muito tempo expressa interesse em trazer de volta um time da NBA para Seattle.

Em Las Vegas, Bill Foley, proprietário do Vegas Golden Knights da Liga Nacional de Hóquei, afirmou que seu grupo possui os recursos necessários para uma proposta bem-sucedida.

“Temos um grupo muito poderoso — posso garantir que dinheiro não é problema”, disse Foley em entrevista. Ele acrescentou que seu grupo inclui “vários jogadores de basquete famosos e algumas pessoas muito ricas, pessoas que podem me comprar e me vender 20 vezes”.