Burocracia no caminho do vírus

Como diria Roberto Campos, fica mais fácil olhar a História sob a luz da lanterna na popa. Nesse caso, embora a pandemia tenha entrado oficialmente na vida dos americanos em janeiro de 2020, o fio da meada encontra-se no governo Bush, no início dos anos 2000. Nos meses que se seguiram ao trágico evento das torres gêmeas, o presidente americano temia ataques por vírus, por causa do poder de destruição e do pânico que causam. O governo, então, decide congregar um grupo de especialistas para estudar e criar um protocolo para lidar com doenças infecciosas. Fast forward para 2021 e a perda de centenas de milhares de vidas naquele país: o que deu errado? Como a nação que supostamente havia se preparado para o evento apresentou uma das piores respostas do planeta?

Este é o fiapo que Michael Lewis puxa para desenrolar o complexo novelo de como os Estados Unidos lidaram com a pandemia, contado em Premonition: a pandemic story. Como um bom thriller de ação, o livro apresenta inicialmente um conjunto de heróis anônimos em vários cantos do país, cujo ponto em comum era seu conhecimento sobre doenças infecciosas e como elas se espalham. Após abordar suas trajetórias profissionais e sua qualificação sobre o assunto, a narrativa trata de como esses experts se encontraram e descreve a frustração de todos com a maneira como o governo estava lidando com a situação. Como num capítulo da Liga da Justiça, eles criam um grupo autodenominado “Wolverines” para discutir planos baseados em ciência e evidências empíricas de como encarar uma pandemia. Todos trabalhavam em diferentes áreas da administração do governo nas esferas municipal, estadual e federal, e precisavam operar no subterrâneo, sob o risco de serem demitidos caso descobertos.

Mas onde buscar evidências de como atuar numa pandemia? Os Wolverines precisam voltar até a gripe espanhola de 1918 para levantar os padrões de infecção e dispersão, num trabalho quase forense junto a reportagens de época para formar um quadro estatístico sobre o qual realizar inferências. Uma vez entendido o padrão de contaminação, levaram suas descobertas a seus chefes, finalmente chegando até o organismo federal encarregado do assunto, o Center for Disease Control, ou CDC. Como já se sabe, foram recebidos com grande ceticismo e literalmente ignorados em um primeiro momento, diante da recomendação de isolamento, que geraria grande impacto social, econômico e político. Um coquetel tóxico de apatia, ignorância e incompetência típico de burocracias treinadas para não assumir responsabilidades soterrou o bom senso e os argumentos científicos, até que a situação ficou fora de controle.