Buffett entrega a Greg Abel uma pilha gigante de dinheiro e muitas perguntas
A Berkshire Hathaway Inc. seguiu a recomendação do CEO Warren Buffett e nomeou o vice-presidente Greg Abel para substituir o bilionário como CEO, a partir de 1º de janeiro. A votação pelos diretores da Berkshire foi unânime, informou a empresa sediada em Omaha, Nebraska, em um comunicado divulgado nesta segunda-feira (05). Buffett permanecerá como presidente do conselho, afirmou a Berkshire.
Warren Buffett (94 anos) escolheu o último minuto de sua 60ª reunião de acionistas para fazer um anúncio muito aguardado, mas que ainda assim foi completamente surpreendente para seus fãs, a maior parte de seu conselho e até mesmo seu sucessor.
Buffett, rosto da Berkshire Hathaway Inc. , anunciou que o encontro seria o seu último à frente da empresa que ele construiu, de origens humildes, até se tornar uma das empresas mais valiosas do mundo. A poucos metros de distância, Greg Abel, o executivo de energia há muito considerado o príncipe herdeiro de Omaha, nem sabia que sua hora havia chegado.
Buffett entregará a Abel as chaves de uma gigante de US$ 1,2 trilhão, comandando uma carteira de ações como Apple Inc. e American Express Co., além de um conjunto de negócios de seguros, energia, ferrovias e consumo que geram regularmente US$ 10 bilhões por trimestre em lucro operacional. O executivo de 62 anos também herdará uma série de perguntas, começando pelo que fará com o caixa de quase US$ 350 bilhões da Berkshire, depois de Buffett ter ficado de fora dos últimos anos voláteis nos mercados.
Questionamentos da transição
Os acionistas vão querer saber como Abel mudará a diretoria idiossincrática e enxuta da empresa, se ele trará uma tolerância ao risco ou preferências setoriais diferentes, e se a empresa continuará sendo a primeira opção para empresas que precisam de um grande cheque e um voto de confiança. Eles também se perguntarão sobre o futuro da própria assembleia anual, o chamado Woodstock para Capitalistas, que atraiu figuras relevantes do mundo todo com base na expertise de Buffett e seu falecido sócio, Charlie Munger .
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“As pessoas adoram Warren porque ele tem uma certa magia”, disse Alice Schroeder, autora de The Snowball: Warren Buffett and the Business of Life, a biografia do bilionário considerada leitura obrigatória para seus admiradores e que ajudou a impulsionar sua fama. “Recriá-lo é quase impossível.”
Embora poucos esperem que Abel iguale a fama de Buffett na Main Street e seu amor pelos holofotes, a saída do CEO com mais tempo de serviço no S&P 500 também levanta questões mais profundas sobre que tipo de pressão poderá surgir algum dia em sua ausência.
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A Berkshire não paga dividendos e só recentemente começou a recomprar ações, com Buffett contando com seu histórico para mostrar que poderia aumentar o dinheiro dos acionistas a uma taxa melhor do que os mercados mais amplos ofereceriam. A Berkshire atingiu tal peso — com quase 400 mil funcionários — e tem tantos negócios diferentes que alguns observadores têm debatido ao longo dos anos se ela poderia ser desmembrada após a saída de Buffett.
Abel afirmou que seguirá os princípios estabelecidos por Buffett para investimento e gestão de risco. E Buffett afirmou que continuará sendo um dos principais acionistas. No domingo, o conselho votou por unanimidade para nomear o sucessor de Abel Buffett, com efeito a partir de 1º de janeiro.
Uma coisa que “os investidores terão que ponderar é a seguinte noção: as ações da Berkshire Hathaway ainda merecem o prêmio Buffett quando Buffett não estiver mais lá?”, disse Cathy Seifert, analista da CFRA Research. “Pode haver uma lista de pendências que alguns investidores institucionais têm, incluindo o pagamento de dividendos em dinheiro e um programa de alocação de capital mais regular.”
Negociador de energia
Abel ingressou na Berkshire Hathaway por meio de uma aquisição. O executivo nascido no Canadá, que começou sua carreira como contador na PricewaterhouseCoopers, mais tarde se juntou à empresa de energia geotérmica CalEnergy em 1992 como controlador.
David Sokol, CEO da CalEnergy na época, tinha a ambição de expandir o negócio por meio de aquisições e viu talento em Abel. Em 1996, ele enviou Abel para administrar uma concessionária de energia elétrica no Reino Unido que a empresa havia adquirido. A CalEnergy fechou um acordo em 1998 para comprar a MidAmerican Energy , uma concessionária de energia em Iowa, e adotou seu nome. Abel foi nomeado CEO da MidAmerican. Em poucos meses, Abel demonstrou suas habilidades. Em setembro de 2008, a MidAmerican concordou em pagar cerca de US$ 4,7 bilhões para comprar a Constellation Energy Group Inc., Em 2013, ele comprou a maior concessionária de energia elétrica de Nevada, a NV Energy , e no ano seguinte, Abel concordou em comprar uma empresa de transmissão de energia elétrica em sua cidade natal, Alberta. O nome da MidAmerican foi posteriormente alterado para Berkshire Hathaway Energy em 2014, para alinhar a marca mais de perto com a reputação e os valores que Buffett defendeu ao longo de suas décadas de carreira.
A expansão resultou na criação de uma grande empresa de serviços públicos nos EUA, mantendo as luzes acesas em estados como Iowa e Nevada e operando gasodutos de gás natural que percorrem cerca de 22.800 quilômetros pelo país, do Texas a Michigan. Isso o ajudou a conquistar a reputação de um executivo habilidoso do setor de serviços públicos e, eventualmente, a conquistar a confiança de Buffett. Em 2018, foi promovido a vice-presidente, expandindo sua supervisão para todas as operações não relacionadas a seguros da Berkshire Hathaway, uma área de atuação que abrange desde a operadora ferroviária BNSF até a icônica fabricante de doces See's Candies.
Com um caixa de quase US$ 350 bilhões para investir, o executivo não tem histórico de seleção de ações. Durante a reunião de sábado (04), ele foi questionado sobre sua estratégia de alocação de capital quando assumir. Ele chamou o caixa de “um ativo enorme” e prometeu continuidade. Mas sua abordagem para a resposta não foi a que os frequentadores da Berkshire estão acostumados. “Ele teve dificuldades com essa questão”, disse Cole Smead , acionista da Berkshire Hathaway.